
Reading, Pennsylvania 1958
- New York 1990
Am 4. Mai 1958 wird Keith Allen Haring in Reading, Pennsylvania,
geboren. Schon früh begeistert er sich für Comics und Zeichentrickfilme
und zeichnet leidenschaftlich gerne. Nach Abschluss der High School in
Kutztown im Jahr 1976 besucht Haring für ein Jahr die Ivy School
of Professional Art in Pittsburgh, wo er sich mit den Arbeiten von Paul
Klee, Jean Dubuffet, Marc Tobey und Jackson Pollock auseinandersetzt
und viele abstrakte Zeichnungen fertigt. Als 20jähriger zeigt Haring
1978 seine erste Einzelausstellung im Pittsburgh Center for the Arts
und wechselt an die School of Visual Arts in New York. Er lernt Keith
Haring Francesco Clemente, Andy Warhol, Jean-Michel Basquiat, William
S. Borroughs u.a. Künstler kennen, die bald zu seinem engen
Freundeskreis zählen. In der Graffitikunst der Großstadt findet der
junge Künstler eine der anregendsten grafischen Ausdrucksweisen, in
deren Technik er ab 1980 auch seine eigenen Zeichenkunst umsetzt. Als
sein "Tag" (Markenzeichen) entwickelt Keith Allen Haring in dieser Zeit
das hundeähnliche Tier, das fester Bestandteil seiner Ikonographie
wird. Auf ähnliche Weise entsteht ein ganzes Vokabular von reduzierten
figürlichen Zeichen, die in der Folge Harings Bildwelt bevölkern. So
versieht er in der New Yorker U-Bahn die schwarz überklebten
Werbeflächen mit Kreidezeichnungen und erregt damit großes Aufsehen.
Der Durchbruch gelingt Haring im Jahr 1982 mit einer Ausstellung in der
Gallerie von Tony Shafrazi, mit der er die bereits vorhandene
Popularität seiner Kunst beim Publikum mit seinem Namen verknüpft.
Anschließend folgen Einladungen zu Ausstellungen in Europa.
Ein wesentlicher und bedeutender Schwerpunkt von Harings Arbeiten liegt
in seinem sozialen Engagement. Anlässlich einer Anti-Atom-Demonstration
1982 lässt Haring 20.000 Plakate drucken, die er im Central Park
verteilt. Der Künstler malt für UNICEF, gegen AIDS, die Apartheid in
Südafrika, Analphabetentum und Drogenmissbrauch. Immer wieder stehen
Kinder im Mittelpunkt seiner Bemühungen. Keith Allen Haring führt
weltweit mehrere Wandbilder aus und veranstaltet spektakuläre
Bodypainting-Aktionen, erstmals im Jahr 1983 in London. Haring erhält
zahlreiche internationale Aufträge für Bühnenbilder, Kostümentwürfe,
Werbespots und Musikvideos. Darüber hinaus kommen von ihm gestaltete
große Skulpturen im Stil seiner Zeichnungen hinzu. Verschiedene
Ausstellungen in Amerika und Europa tragen zur wachsenden Bekanntheit
des Künstlers bei. Haring erhält nun zunehmend Angebote für größere
Projekte, wie z.B. das Billboard Projekt, das der Künstler im Jahr 1986
zusammen mit Jenny Holzer für die Wiener Festwochen entwickelt. Noch im
selben Jahr eröffnet er in New York seinen Pop Shop, in dem er
Souvenirs mit seinen Motiven verkauft. Seine Zeichen- und Malprojekte
für Kinder gipfeln 1989 in der Verwirklichung eines 152m langen
Wandbildes in Chicago, das der Künstler Haring mit 300 Schülern der
Chicagoer High Schools realisiert. Ende des Jahres 1988 realisiert
Haring, dass er sich mit AIDS infiziert hat. Er verstirbt am 16.
Februar 1990 in New York an den Folgen seiner Erkrankung.